Mỗi nguyên tố dinh dưỡng có một vai trò nhất định, sự thiếu hụt của bất kỳ nguyên tố nào đều ảnh hưởng tới sinh trưởng và phát triển của cây. Sự thiếu hụt này có thể do đất trồng không thỏa mãn và việc bón bổ sung dinh dưỡng không đủ hoặc bón đủ nhưng cây trồng không sử dụng được, hoặc bón mất cân đối. Triệu chứng thiếu hụt dinh dưỡng ở cây trồng được thể hiện dưới đây. Thiếu đạm + Sinh trưởng còi cọc. + Xuất hiện màu xanh lợt đến vàng nhạt trên các lá già, bắt đầu từ chóp lá. Tiếp đó là các lá già bị chết hoặc bị rụng tùy theo mức độ thiếu. + Khi thiếu trầm trọng số hoa bị giảm nhiều. + Hàm lượng protein thấp hơn. Thiếu lân + Cây còi cọc toàn bộ, các lá trưởng thành có màu xanh sẫm đến lam lục, rễ bị kìm hãm. + Khi thiếu trầm trọng lá và thân có vết tím, thân mảnh. + Chín chậm, không có hoặc phát triển kém về hạt, quả kém phát triển. Thiếu kali (K) + Úa vàng dọc mép lá, chóp lá già chuyển nâu, sau đó các triệu chứng này dần phát triển vào phía trong theo chiều từ chóp lá trở xuống, từ mép lá trở vào. + Cây phát triển chậm và còi cọc. + Thân yếu, cây dễ bị đổ ngã. (Nguồn hình ảnh: Planters' Diary 2004) (còn tiếp)