Nhu cầu tăng, thời tiết xấu và năng suất thất thường đang và sẽ tiếp tục là những yếu tố hỗ trợ giá gạo thế giới trong những năm tới. Châu Á – nơi sản xuất ra 90% sản lượng gạo thế giới – liên tục phải trải qua những thiên tai khủng khiếp, từ lũ lụt đến hạn hán. Diễn biến thời tiết dự báo sẽ ngày càng phức tạp do hậu quả của những tác động từ phía con người. Trong khi đó, nhu cầu gạo thế giới không ngừng tăng. Mặc dù các nước sản xuất gạo luôn cố gắng để đáp ứng đủ nhu cầu, xong khoảng cách giữa cung và cầu sẽ ngày càng xa dần, và dự trữ sẽ ngày càng giảm xuống. Năm 2006 này, nhu cầu gạo của Mỹ, Indonexia và Trung Quốc dự báo sẽ lớn, hỗ trợ giá gạo ở mức cao. Giá gạo tại châu Á đã tăng 10% so với cùng kỳ năm ngoái do nguồn cung ở những nước xuất khẩu lớn khan hiếm. Trong khi nhu cầu tăng, diện tích trồng lúa ở châu Á lại ngày càng giảm vì nông dân chuyển sang trồng những loại cây khác có lợi nhuận cao hơn. Thực tế là trong 10 năm qua, diện tích và năng suất gạo thế giới không tăng đáng kể. Trung Quốc, nước tiêu thụ gạo hàng đầu thế giới, đã liên tục gặp phải thiên tai, trong khi chương trình thương mại hoá gạo biến đổi gien bị hoãn lại, khiến nước này sẽ buộc phải tăng nhập khẩu gạo trong năm nay so với năm ngoái. Năm 2005, nhập khẩu gạo vào Trung Quốc giảm 32% so với năm trước, xuống 514.180 tấn. Tuy nhiên, việc nhập khẩu gạo vào nước này sẽ tăng hay không còn phụ thuộc nhiều vào thời tiết. Sản lượng gạo Việt Nam dự báo sẽ giảm, trong khi Ấn Độ đang hạn chế xuất khẩu vì nhu cầu nội địa tăng. Tương tự, Philippine cũng sẽ tăng cường độ xuất hiện trên thị trường thế giới mặc dù được mùa lúa. Các thương gia và các quan chức ngành gạo dự báo dự trữ gạo thế giới năm nay sẽ chỉ khoảng 66 triệu tấn, chiếm khoảng 10% sản lượng gạo thế giới, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ trung bình 15-20% của 10 năm trước. Có một yếu tố ngăn chặn xu hướng tăng giá gạo là nhu cầu từ châu Phi giảm vì dự trữ gối vụ còn đủ sau khi mua khá nhiều từ năm 2005. Các nước châu Phi thường nhập khẩu khoảng 9 triệu tấn gạo mỗi năm. Sản lượng của khu vực này năm nay dự báo cũng sẽ tăng lên, khiến họ càng có cơ hội giảm nhập khẩu gạo. Bên cạnh đó, việc Thái Lan - nước xuất khẩu gạo lớn nhất thế giới - sẽ có sản lượng gạo tăng, đạt 24 triệu tấn cũng sẽ hạn chế giá tăng. Tuy nhiên, không phải vì châu Phi giảm nhập khẩu gạo mà nhu cầu trên thị trường thế giới năm nay sẽ thấp. Indonexia vừa thông báo nước này chắc chắn sẽ xoá bỏ lệnh cấm nhập khẩu gạo vì thiếu gạo khẩn cấp. Hiện đã có tin Indonexia đang tìm mua khoảng 450.000 tấn gạo Việt Nam hoặc Thái Lan. Ngay lập tức, giá gạo trên thị trường châu Á ngày 31/8/2006 đã tăng sau khi có tin này. Ngoài ra, Phiippine cũng thong báo cần mua thêm gạo mặc dù sản lượng tăng. Các thương gia dự báo giá gạo châu Á sẽ tiếp tục tăng cho đến tháng 11 tới, khi có gạo vụ mới. Sau đó, giá có thể sẽ ổn định, xong chưa chắc sẽ giảm.