Huyện Cai Lậy (Tiền Giang) đang vào vụ thu hoạch rộ sầu riêng. Với trên 5.000 ha sầu riêng trong đó có trên 2.000 ha đang cho trái, huyện Cai Lậy cũng là vùng trồng chuyên canh sầu riêng lớn nhất đồng bằng sông Cửu Long và cả nước hiện nay. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là nhà vườn tại đây đang lạm dụng biện pháp xử lý hóa chất nhằm thu hoạch sớm, thu hoạch "ép" hậu quả đưa đến chất lượng trái giảm sút, tiêu thụ khó khăn, giá sụt giảm nhanh. Những cách xử lý hóa chất trong thu hoạch sầu riêng phổ biến nhất là dùng phân bón lá kích thích trái sầu riêng mau lớn và trái to hoặc nhìn “đẹp” hơn. Còn từ trái xanh để làm “chín” nhân tạo, chủ vườn nhúng trái sầu riêng vào dung dịch phân HPC – 97HXN. Chỉ sau hai ngày vỏ trái sầu riêng sẽ vàng rực. Mục đích của nhà vườn nhằm thu hoạch sớm, thu hoạch nhanh tránh bị mất giá khi vào mùa thu hoạch rộ. Tuy nhiên, đây là một cách làm “lợi bất cập hại”. Theo kỹ sư Tạ Minh Tuấn (Viện Nghiên cứu cây ăn quả miền Nam), trái sầu riêng khi xịt phân bón lá nhiều và cận ngày thu hoạch sẽ nặng kg hơn do vỏ dầy, cơm trái chưa chuyển hóa sang mức chín nên sượng và nguy cơ tồn dư hóa chất. Do thu hoạch sớm và chất lượng kém nên sầu riêng tiêu thụ rất khó khăn. Đầu tháng 5, tại thành phố Mỹ Tho sầu riêng khổ qua xanh có nơi bán chỉ 5.000 đồng/kg còn giá tại vườn thấp hơn nữa (3.000 đồng đến 4.000 đồng/kg). Tai hại hơn là đã có nhiều lô hàng bị trả về do phẩm chất kém. Nhiều chủ nhà vựa từ chối thu mua sầu riêng giống khổ qua xanh. Những nhà vựa thiếu thông tin về chất lượng tuy có thu mua nhưng số lượng ít, giá thấp và tìm cách đưa đi những thị trường xa tiêu thụ. Trong khi đó những nhà vườn không lạm dụng thuốc kích thích, giữ vững chất lượng sầu riêng và trồng các giống tốt vẫn bán được giá cao. Theo các nhà khoa học, qui trình chăm sóc và thu hoạch sầu riêng để bảo đảm chất lượng và an toàn sức khỏe, tránh tồn dư hóa chất gây hại cho người tiêu dùng, đó là cần chăm sóc đúng theo qui trình kỹ thuật đã được hướng dẫn và quan trọng là cắt phân và tuyệt đối không phun các loại hóa chất, thuốc kích thích, thuốc trừ sâu bệnh trước khi thu hoạch 20 ngày. Tuy nhiên, cũng theo ông Tuấn, qui trình hướng dẫn đã bị nhà vườn sở tại cố tình “bóp méo”. Hiện nay, việc xử lý hóa chất tràn lan, chất lượng giảm sút gần như trở thành chuyện... thường ngày của nhà vườn trồng sầu riêng tại Cai Lậy, phổ biến nhất trên giống sầu riêng khổ qua - một trong những giống sầu riêng chủ lực và cũng là giống chất lượng kém nhất hiện nay tại địa phương. Điều này, rõ ràng đang làm ảnh hưởng lớn đến thương hiệu “sầu riêng” đặc sản mà huyện Cai Lậy đang nỗ lực xây dựng cần phải chấn chỉnh kịp thời.