Giá hạt tiêu đã tăng gấp ba lần so với trước đây và người nông dân đang đổ xô vào gầy dựng lại vườn tiêu. Giá tăng từng ngày Hơn một tuần qua, ngày nào gia đình anh Huyên - chủ 1ha tiêu tại xã Xuân Thọ (Xuân Lộc, Đồng Nai), một trong những vựa tiêu lớn nhất Đồng Nai - cũng nhộn nhịp và tấp nập khách ra vào. “Khách” là lái tiêu đến để thuyết phục anh Huyên bán hơn 3 tấn tiêu đang được anh “ghim” lại sau đợt thu hoạch. “Có hôm, buổi sáng lái tiêu vào kêu giá 62.000 đồng/kg, buổi trưa có lái khác vào nâng giá lên 65.000 đồng và đến buổi chiều giá tiêu được đẩy lên 68.000 đồng/kg... Chỉ sợ không có tiêu chứ nếu còn giữ lại, bao nhiêu cũng có lái đến mua hết...” - anh Huyên nói. Không riêng gì anh Huyên, hầu hết những hộ nào còn giữ lại một số lượng hạt tiêu kha khá, thương lái đều “đánh hơi” được và luôn tích cực “thăm viếng” để thuyết phục gia chủ bán hàng. “Hổm rày tui cứ tiếc... đứt ruột, giá tiêu lên vùn vụt nhưng số lượng tiêu của gia đình tui đâu còn bao nhiêu. Hai đứa con đang đi học, thu hoạch được bao nhiêu bán hết bấy nhiêu. Nhưng đâu có ai học được chữ ngờ, thấy giá tiêu cao quá rồi, đem bán, ai dè...” - ông Lưỡng (Xuân Thọ) nói với giọng tiếc rẻ. Ông Lưỡng cho biết sau giai đoạn “huy hoàng” của nghề trồng tiêu gần mười năm trước, mà đỉnh điểm là vào năm 1998 với giá tiêu lên tới 120.000 đồng/kg, người trồng tiêu bắt đầu lao đao khi giá tiêu tuột dốc không phanh, chỉ còn 18.000-20.000 đồng/kg. Nhưng có mấy ai đoán được thị trường. Đầu tháng 3-2007, khi vào vụ thu hoạch, giá tiêu cũng khá cao: 30.000 đồng/kg, rồi bất ngờ tăng dần lên 35.000 đồng/kg, sau đó ổn định ở mức 37.000-40.000 đồng/kg trong gần hai tháng. Nhiều người trồng tiêu tuôn hàng ra bán. Thế nhưng, từ cuối tháng tư đến nay giá tiêu lại tăng mạnh, lên đến 60.000-65.000 đồng/kg, có thời điểm giá tiêu lên tới 70.000 đồng/kg. Với mức giá này, người nông dân đạt mức lãi khá lớn. Gầy dựng lại vườn tiêu Huyện Xuyên Mộc - từ Bầu Lâm đến Bưng Riềng (Bà Rịa - Vũng Tàu) - gần đây bỗng nhộn nhịp hẳn lên vì cây tiêu. Mọi người bàn tán chuyện giá tiêu, rồi trồng bao nhiêu nọc tiêu mới... Anh Trần Dự, chủ một vườn tiêu tại xã Bầu Lâm, cho biết do nhiều người lùng mua cây gòn về làm nọc tiêu nên giá cây gòn đã tăng lên 25.000-30.000 đồng/cây gòn loại nhỏ, trong khi những năm trước giá chỉ 5.000-10.000 đồng/cây. Ngoài những diện tích trồng mới, nhiều người dân cho biết sẽ đầu tư vốn để “tu bổ” lại những vườn tiêu đã xuống cấp. Theo ông Lưỡng, năng suất các vườn tiêu tại khu vực này trong vụ thu hoạch năm nay đã giảm 30-50%, một phần do mưa dầm trong năm vừa qua, nhưng một phần cũng do người dân không đầu tư chăm sóc khiến cây tiêu mất sức. Chưa kể vườn tiêu ở Bà Rịa - Vũng Tàu còn bị thiệt hại nặng do cơn bão Durian vào cuối năm trước. “Hầu hết các vườn tiêu đều bị gãy đổ, có vườn bị mất 60-70% nọc tiêu do bão quật ngã... Trong cái rủi có cái may, hạt tiêu năm nay được giá nên nông dân cũng có một khoản kha khá để gầy dựng lại vườn tiêu...” - anh Dũng, một hộ trồng tiêu tại Hòa Bình, nói. Tuy nhiên, theo khuyến cáo của các doanh nghiệp, nếu quá “say mê” với cây tiêu, diện tích tiêu phát triển quá nhanh làm tăng nguồn cung, có thể giá tiêu sẽ lại giảm khi các vườn tiêu trồng mới bước vào thu hoạch. Bài học về cây tiêu hơn mười năm trước vẫn còn giá trị. Giá tiêu sẽ không thể lên mãi nếu nông dân VN cũng như nhiều nước khác quay lại với cây tiêu...” - ông Đỗ Hà Nam, tổng giám đốc Công ty Intimex TP.HCM, khuyến cáo.

Ba năm tới, giá tiêu vẫn ở mức cao Theo một công ty kinh doanh tiêu xuất khẩu, giá tiêu trên thị trường thế giới tăng mạnh kể từ đầu năm đến nay đã tạo ra cơn sốt giá tiêu ở trong nước. Từ đầu tháng 5-2007 giá tiêu luôn đứng ở mức 3.500-3.800 USD/tấn. Theo nhận định của một cán bộ Hiệp hội Hồ tiêu VN, giá tiêu VN xuất khẩu sẽ tiếp tục ổn định ở mức cao ít nhất đến tháng bảy tới, trước khi các nước bắt đầu bước vào vụ thu hoạch tiêu. Tuy nhiên, vị cán bộ này cũng cho rằng với sản lượng xuất khẩu hồ tiêu của các doanh nghiệp VN bình quân vào khoảng 10.000 tấn/tháng, trong khi sản lượng còn lại chỉ hơn 40.000 tấn, khả năng tiêu rớt giá vào những tháng cuối năm rất khó xảy ra. “Nếu không có gì bất thường, giá tiêu sẽ ổn định ở mức cao trong vòng ba năm tới” - vị cán bộ này nhận định. Theo ông Đỗ Hà Nam - tổng giám đốc Công ty Intimex TP.HCM, thế giới mất mùa tiêu là một trong những nguyên nhân khiến giá tiêu trên thị trường tăng ở mức cao. “VN hiện đang là quốc gia chiếm hơn 50% nguồn cung hạt tiêu của thế giới, thế nhưng sản lượng tiêu của VN năm nay lại giảm 20-30%... đã tác động đến giá hồ tiêu toàn cầu...” - ông Nam nói. Ngoài ra, theo các doanh nghiệp xuất khẩu tiêu, do giá tiêu đứng ở mức khá thấp trong một thời gian dài, người trồng tiêu ở nhiều nước, trong đó có VN, không đầu tư chăm sóc vườn tiêu cũng như không mở rộng diện tích tiêu mới làm nguồn cung bị thiếu hụt, trong khi nhu cầu tiêu thụ vẫn tăng.