(1/8/2011) - Viện Nghiên cứu lúa quốc tế (IRRI) tại Phillípin đã tìm ra gen gây hiện tượng bạc bụng ở gạo để từ đó có thể thúc đẩy việc sản xuất loại gạo không bạc bụng, một phương pháp hứa hẹn tăng 25% chất lượng gạo của các vụ thu hoạch trên toàn thế giới.

Phát biểu trên Chương trình Liên kết châu Á của Hãng truyền thông quốc gia Ôxtrâylia (ABC) mới đây, tiến sĩ Melissa Fitzgerald, người phụ trách nghiên cứu về dinh dưỡng và chất lượng hạt lúa tại IRRI, cho biết hiện tượng gạo bạc bụng (có những điểm trắng đục trong hạt lúa) ảnh hưởng tới chất lượng và giá gạo trên mọi thị trường. Đám màu trắng đục là nơi tinh bột trong gạo hình thành chưa đúng tiêu chuẩn nên những phần này rất yếu, dễ vỡ và khó xay xát.

Hiện tượng bạc bụng không xảy ra ở tất cả các giống lúa. Tuy nhiên, khi thời tiết ấm lên hoặc nhiệt độ biến đổi trong quá trình hạt phát triển thì hiện tượng bạc bụng xảy ra ở mọi giống lúa được nghiên cứu. Việc hạn chế sự bạc bụng của gạo đóng vai trò rất quan trọng với các nước sản xuất gạo. Ôxtrâylia đang cố gắng hướng tới sản xuất gạo có giá trị cao cho một số thị trường riêng nên đã đầu tư mạnh để loại bỏ các hạt gạo bạc bụng trong mẫu giới thiệu hàng. Một số nước khác như Nhật Bản, Thái Lan và Campuchia cũng có báo cáo tỉ lệ gạo bạc bụng cao hơn trong vài năm qua. Đây là một trong những đặc điểm về chất lượng gạo mà các nước này đang cần giải quyết.

Theo tiến sĩ Fitzgerald, hiện tượng bạc bụng không phải là do một gen gây ra và điều này gây khó khăn trong việc loại bỏ các gen xấu ở những giống lúa mới. Vì vậy, các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp đo mức độ bạc bụng, lập bản đồ gen của các giống lúa và sử dụng các số liệu thống kê để so sánh mức độ bạc bụng khi giống lúa có một chuỗi DNA nhất định. Họ phát hiện ra năm vùng di truyền trên năm phần của hệ gen của lúa và giúp hạt lúa tránh được hiện tượng bạc bụng trong điều kiện nhiệt độ cao. Công nghệ mới giúp họ tạo ra bước đột phá lớn trong nghiên cứu cây lúa.

Tiến sĩ Fitzfgerald cho biết từ kết quả nghiên cứu mới, ông có thể tách bỏ những gen bất lợi ra khỏi một số giống lúa đang được gieo trồng, từ đó giúp các chương trình gây giống có thể lựa chọn được những giống lúa ít có nguy cơ bị bạc bụng nhằm tăng chất lượng hạt gạo.